La commune de Châtel-de-Neuvre (551 habitants) se situe au centre du département de l’Allier et fait partie de la communauté de communes Bocage Sud qui regroupe 14 communes. Châtel-de-Neuvre est à 12 km de Saint-Pourçain-sur-Sioule (pôle intermédiaire de services), à 19 km de Moulins (Préfecture). Sur la Route Nationale 9, Châtel-de-Neuvre est aussi desservi par la ligne de cars Moulins-Clermont.

A quelques kilomètres de Moulins, Châtel-de-Neuvre allie richesses architecturales et charme d’une bourgade authentiquement bourbonnaise. Sa bonne desserte et son équipement hôtelier en font un lieu où il fait bon vivre ou séjourner pour partir à la découverte du patrimoine local.

Patrimoine

Oppidum gaulois puis castrum romain, Châtel-de-Neuvre fut le chef lieu d’une viguerie appartenant à un certain Aymard qui est le fondateur de la souche…des Bourbons. De son riche passé historique, Châtel-de-Neuvre a conservé de nombreuses traces dont une église classée. Les premières étapes de sa construction remontent au IXe siècle. L’église Saint-Laurent recèle en outre des fresques des XIVe et XVe siècles. Dans ses environs proches on peut admirer de nombreux châteaux (Tour du Moulin Neuf et son donjon carré, château de Logère, etc…)

Loisirs

Chasse et pêche sont très prisées à Châtel-de-Neuvre.Qui s’en priverait dans un pays aussi vert et près d’une rivière aussi poissonneuse ? Mais on peut aussi se contenter d’observer sa faune ornithologique dans la réserve naturelle du Val d’Allier (sternes, hérons…).Camping et terrain de jeux sont bien aménagés et durant toute l’année les habitants ne chôment pas pour animer le village : lotos, concours de boule sur un véritable boulodrome, repas dansant, etc…

La Reserve Naturelle du Val d’Allier située au cœur du bourbonnais, s’étend sur 1450 Ha et 21 km de long au Sud de Moulins. Cette réserve concerne 9 communes : BRESSOLLES TOULON SUR ALLIER CHEMILLY BESSAY SUR ALLIER CHATEL DE NEUVRE LA FERTE HAUTERIVE MONETAY SUR ALLIER CONTIGGNY SAINT LOUP

Rivière fantasque et sauvage, qui prend sa source en Lozère, l’Allier présente une grande naturalité et liberté de mouvements, ce qui fait sa particularité en Europe. Cette dynamique fluviale nous propose des paysages en constante évolution. 

La réserve naturelle

La réserve créée en 1994 par l’Etat (qui en est toujours le garant) a deux gestionnaires : l’ONF et la Ligue pour la Protection des Oiseaux. Site public, certaines parcelles reste privées et permettent le pâturage de chevaux et de bovins dans le repect de l'environnement. Outil de protection de la biodiversité, elle permet de mener une reflexion approfondie sur le long terme. Milieu préservé et respecté, il permet une éducation à l’environnement grâce à une signalisation discrète informant les visiteurs des limites du domaine réservé. L’accès est facilité. Des aménagements légers et bien intégrés sont le gage d’une ouverture propre pour inscrire la réserve dans un tissu économique local de plus en plus demandeur.

Ses différents attraits

En effet Châtel de Neuvre, notamment la réserve permet d’attirer de nombreux touristes venant surtout d'Europe du Nord, elle est donc un plus pour l'économie locale. On note que depuis sa création en 1994, la réserve a permis la reproduction d’espèces qui avaient disparues dans d’autres rivières. Mais son rôle dans la préservation de la faune et de la flore n'en est pas moins important. On compte plus de 250 espèces différentes d’oiseaux, 600 espèces de plantes et 47 espèces de poissons dont le célèbre saumon.

Les règles à respecter

Le site étant protégé, il est interdit de chasser, de camper, de circuler en véhicule à moteur ou de promener son chien (même en laisse). Sont autorisés la pêche, la randonnée, le canoë, la cueillette de fruits et de champignons à titre familiale. L’ONF assure sa protection en prévenant les infractions, en assurant les travaux d’entretien ainsi qu‘en régulant la population de sangliers.

Un bilan positif

Depuis sa création en 1994, on note une nette amélioration du milieu. Alors que la tortue d’Europe carnivore et la loutre avaient disparu, on constate depuis quelque temps leur retour dans la réserve.
Phénomène rare en Europe, cette réserve démontre que protection de la nature, économie et bien être humain sont compatibles et surtout indispensables pour les générations à venir.

A Châtel-de-Neuvre, on peut recenser :

- Artisanat : 2 plâtriers peintres, 1 entreprise de travaux publics, 1 entreprise de couverture, 1 menuisier, 1 pépiniériste.

- Commerces et services : 1 épicerie, 1 boulangerie, 1 garage automobile, 1 agence postale, 1 coiffeur à domicile, 1 bar, 1 bar-restaurant, 1 bureau de tabac, 1 restaurant.

- Education : 1 école maternelle et primaire en Regroupement Pédagogique Intercommunal (RPI) avec les communes de Meillard, Laféline, Treban et Cressange. 1 garderie périscolaire. Le collège se situe à Saint-Pourçain-sur-Sioule (14km) et le Lycée se situe à Vichy (35 km), Moulins (22 km) ou Saint-Pourçain-sur-Sioule. Dans le département de l’Allier, il existe un transport scolaire départemental gratuit pour tout élève qui habite à plus de 2 km de leur école.

- Santé : 1 infirmier, 1 médecin généraliste – pharmacie. Les maisons de retraites les plus proches se situent à Saint-Pourçain-sur-Sioule, Le Montet, Montoldre. L’hôpital se trouve à Moulins (22km).

- Tourisme et loisirs : 2 campings, 2 gîtes, Tour du Moulin Neuf, réserve naturelle du Val d’Allier, conservatoire des sites de l’Allier.

- Agriculteurs : 2 dont une GAEC.

- 8 associations.