Le Puy-de-Dôme offre un compromis idéal entre ruralité (département classé en zone de montagne) et urbanité (présence de Clermont Ferrand, agglomération régionale de 300 000 habitants).
L'aire urbaine clermontoise, appuyée par les pôles d'Issoire, Riom et Thiers rayonne sur le Massif Central.
A côté de l'agglomération clermontoise qui regroupe près de 43 % de ses habitants, un réseau de 17 bourgs et petites villes permet aux habitants des espaces ruraux d'accéder très rapidement aux principaux services.
Le Puy-de-Dôme est une vitrine de tous les paysages d'Auvergne, que ce soit par ses reliefs volcaniques, les socles cristallins des Combrailles, du Livradois et du Forez ou la plaine sédimentaire de Limagne.
Grâces à  la qualité de ses paysages et de son environnement, le Puy-de-Dôme est le seul département métropolitain disposant sur son territoire de 2 parcs naturels régionaux (Parc des Volcans, Parc Livradois Forez).